האם מתקני התאורה שלכם חסכוניים באנרגיה? כנראה שלא, לפחות בהשוואה למה שהם יכולים להיות.

נבדוק מתקן תאורה פלורסנטי אופייני שהותקן לפני עשר שנים. הוא מכיל ארבע נורות שפופרת של 40 ואט באורך של כ-1.20 מ', המופעלות ע"י שני משנקים ("צ'וקים") בעלי ליבה מגנטית. מתקן זה צורך 175 ואט, ובמקרה הטוב מספק כ-40 לומן (יחידות אור) של תאורה חלשה לכל ואט. אם המשטחים הפנימיים ו/או המפזר התלכלכו או הצהיבו, אזי תפוקת האור תהיה גרועה עוד יותר. בכל מקרה, אפשר לשפר את המצב כך:

כיום ניתן להשיג ארבע נורות שפופרת פלורסנטיות שמספקות תאורה באיכות טובה בהרבה, והפעלתן חסכונית יותר. שפופרות אלה מצופות מבפנים במינרל זרחני מיוחד, אשר מפיק אור המותאם בדייקנות רבה יותר ליכולת ההבחנה של העין. התוצאה היא מאפייני עיבוד צבע באיכות מעולה וראוּת משופרת.

ניתן להשיג שפופרות 'טריפוספור' בקוטר הסטנדרטי T-12, ומחירן גבוה פי שניים עד פי ארבעה; אך כיום הנורה העדיפה היא T-8, הצרה יותר. היא אינה יקרה, צורכת רק 36 ואט ומפיקה אור באיכות גבוהה. לקוטר קטן יש יתרון אופטי, כי הוא מאפשר יציאת אור רב יותר ממתקן התאורה. צריכת האנרגיה הנמוכה של נורות T-8 גורמת לכך שפעולתן יוצרת פחות חום בתוך מתקני תאורה סגורים, ולכן הן יעילות יותר. כדי לנצל את היתרון של נורות T-8 יש להחליף את המשנקים לכאלה התואמים למפרט הטכני של נורות T-8.

הגורם המרכזי בשדרוג מתקני התאורה הוא החלפת המשנקים בעלי סלילי ליבה מגנטית במשנקים אלקטרוניים מחומרים מוליכים-למחצה. במשנקים רגילים זרם החילופין הוא בן 60 מחזורים בשנייה, ואילו במשנקים אלקטרוניים – 20,000 מחזורים בשנייה. תדירות גבוהה זו מגבירה את יעילות הנורה ב- 10% עד 15% ומבטלת לחלוטין את הזמזום ואת ההבהוב. גם בזבוז האנרגיה הפנימית נמוך יותר במשנקים האלקטרוניים. אם משתמשים במשנק אלקטרוני עבור נורה T-8 36 ואט שאורכה 1.2 מ', צריכת ההספק בפועל היא רק 26 עד 29 ואט. לשם השוואה, אם משתמשים במשנק רגיל עבור נורה T-12 סטנדרטית 40 ואט שאורכה 1.2 מ', צריכת ההספק בפועל היא 48 עד 57 ואט. ניתן להשיג משנקים אלקטרוניים T-8 להדלקת שתיים עד ארבע נורות.

אסטרטגיה חשובה אחרת המשפרת את יעילות מתקני תאורה פלורסנטיים היא התקנת מחזירי-אור דמויי מראה. שדרוג זה עשוי להיות יעיל ביותר יחד עם השיפורים בנורות ובמשנקים, כי בכך חוסכים אנרגיה ע"י צמצום מספר הנורות הנדרשות. מחזירי-אור דמויי מראה הם יריעות מתכת המקופלות בדייקנות ומורכבות מאחורי השפופרות הפלורסנטיות. מחזירי-אור אלה בנויים באופן שמפיק את המרב ממתקן תאורה, ויותר אור מכוון כלפי מטה.

כאשר משדרגים למתקן תאורה בן ארבע נורות, בדרך כלל מסירים נורה אחת או שתיים. כך זוכים ביתרון אופטי נוסף, כי פחות אור נחסם בתוך מתקן התאורה בשל נורות בלתי נחוצות. במתקני התאורה החדשים, מחזיר-אור דמוי מראה והוצאת שתי נורות מעלים את יעילות התאורה מ-65% ל- 73% עד 85%. במתקני תאורה ישנים, היעילות גדלה אף יותר מכך.

שילוב נכון של אמצעים לשדרוג מתקני תאורה פלורסנטיים יקטין מאוד את הוצאות התאורה תוך שיפור איכות התאורה. כדי להמחיש את עוצמת ההשפעה: שדרוג מתקן תאורה קיים של ארבע נורות כמתואר לעיל על-ידי משנק אלקטרוני T-8 אחד, שתי נורות T-8 ומחזיר אור דמוי מראה, עשוי להקטין את צריכת האנרגיה מ-175 ואט ל-62 ואט, בעוד שרמת התאורה נשמרת או אף משתפרת, תוך חיסכון כספי רב!