בכנס שנערך בתאריך 20.5.08 באוניברסיטת תל-אביב, במעמד נשיא המדינה, שמעון פרס, וסגן נשיא ארה"ב לשעבר, אל גור, אמר השר בן אליעזר כי בעשור הקרוב נפחית במידה רבה את התלות של מדינת ישראל במקורות אנרגיה פוסיליים כגון פחם ונפט.

להלן עיקרי דבריו של שר התשתיות הלאומיות, בנימין (פואד) בן אליעזר בכנס אנרגיות מתחדשות באוניברסיטת ת"א:

"שמח אני מאוד לראות את כולכם באירוע מעורר השראה זה, אשר מציב נושא חשוב זה במרכז תודעתנו.

מר גור שכנע את כולנו שאנו חיים ב"אמת מטרידה" ושאנחנו חייבים לשנות את הדרך בה אנו מתייחסים לאנרגיה, אם ברצוננו לשמור על כדור הארץ ועל הציביליזציה שלנו.

מר גור היווה, ללא ספק, השראה לעולם כולו ולישראל בפרט.

לדאבוני, בשנת 2030, 80% מצריכת האנרגיה בעולם עדיין תבוסס על מקורות דלקים מאובנים. כולנו צריכים להתחיל ולחשוב באופן שונה, ואני שמח לבשר שאנו מתחילים להיות במסלול הנכון.

אנרגיה מתחדשת מציעה לאנושות סיכוי להתקיים זמן רב יותר וטוב יותר ע"י הפחתת פליטות הפחמן, ניקוי האוויר, ושימת הציוויליזציה על בסיס בר-קיימא.

מעבר לכך, היא גם מאפשרת למדינות ברחבי העולם לשפר ביטחונם האנרגטי, נושא עמו אנו מתמודדים על בסיס יומי.

אני מצהיר כאן בבירור, בתוקף סמכותי כשר האחראי על נושאי האנרגיה בישראל כי מדינת ישראל מחויבת לפיתוח מערכת ייצור יעילה ובת-קיימא, תוך שימוש גובר באנרגיות מתחדשות. ליותר מ-65 מדינות ישנם יעדים לגבי שימוש באנרגיה מתחדשת – ישראל היא אחת מהן.

התחייבתי להגדיל את היקף השימוש באנרגיות מתחדשות בישראל, לדרגה כמעט כפולה מכפי שהוחלט עד כה, דהיינו 15-20% עד שנת 2020. שלושה מכרזים לבניית שלוש תחנות כוח סולאריות במדבר הנגב כבר פורסמו.

בנאומו בשנת 1955, בנושא משמעות הנגב, הצהיר ראש ממשלת ישראל הראשון, דוד בן-גוריון, כי "בנגב ייבחן העם בישראל ומדינתו – כי רק במאמץ מלוכד של עם מתנדב ומדינה מתכננת ומבצעת נוכל למשימה הגדולה של הפרחת השממה ויישובה. בנגב ייבחן כושר היצירה והעוז החלוצי של ישראל – ומבחן זה יהיה גורלי".

כבוד הנשיא התשיעי של ישראל, היושב כאן לצידי, הצהיר בשבועתו בכנסת בשנה שעברה, שהנגב הינו אחד מאזורי העדיפות הלאומיות במפה העתידית של ישראל. הנשיא פרס אמר: "הנגב החל להתעורר, אסור להרדימו מחדש. נילחם בשממה שבו כמו שלחמנו באיבה מחוצה לו. הנגב מאפשר לנו לרתום את האנרגיה של השמש לייצר חשמל נקי למדינה".

יש לי חזון: בשני העשורים הקרובים תהפוך ישראל לעצמאית אנרגטית באופן כמעט מלא.

אני מתכוון לאמץ תכנית חדשה, לפיה ניזום בניית תחנת כוח סולארית חדשה בכל שנה, למשך 20 השנים הקרובות.

זה ידידיי, יהיה צעדה הראשון של ישראל אל עבר הגברת עצמאותה של ישראל באספקת האנרגיה הנחוצה לה.  אנו מתכוונים להתקין בסביבות ה- 300 מגה וואט של תחנות כוח מאנרגיית הרוח עד שנת 2011, על מנת שכבר אז נגיע לחצי מיעד הממשלה המוזכר לעיל.

אך גם כל זאת, ידידי, אינו  מספקני. בכוונתי להציג בפני הממשלה החלטה להכריז על כל אזור הנגב והערבה כאזור עדיפות לאומית לאנרגיות מתחדשות.  רק אז אנו נגיע לשיעור האנרגיה המתחדשת והאלטרנטיבית הרצויה לנו.

בשנת 2007, מעל ל- 100 ביליון דולרים הושקעו באנרגיה מתחדשת ברחבי העולם. לדאבוני, כמעט כלום לא הושקע בישראל ובכוונתי לשנות עובדה זו ללא כל דיחוי.

ישראל מחויבת להפוך למרכז מצוינות בתחום של אנרגיה בת-קיימא. אם הצלחנו בתחומי ההיי-טק וטכנולוגיות המידע, אין כל סיבה שלא נעשה כך גם בתחום האנרגיה המתחדשת והאלטרנטיבית.

בכך, תהיה מדינת ישראל שותפה להתמודדות עם האתגר הגלובאלי ביצירת עולם בר-קיימא.

תוך עשור, מי שיעבור מעל שמי הנגב, יחזה בפסיפס של תחנות סולאריות המספקות עד לכדי 35% מהחשמל במיוצר בישראל.

לסיכום, מודה אני שוב על שאפשרתם לי לשאת דברים בפני כינוס חשוב זה ולשתף אתכם ברעיונותיי".